반도체 제조공정에서 사용되는 초순수(Ultrapure Water, UPW)는 불순물을 극도로 낮춘 고순도의 물로, 반도체 생산에 필요한 핵심 산업용수 중 하나입니다.
반도체 산업이 성장하면서 초순수 사용량도 함께 늘어나고 있지만, 필요한 물을 안정적으로 확보하는 일은 점점 더 어려운 과제가 되고 있습니다. 기후변화와 물 부족이 이어지는 상황에서 기존 수자원에만 의존하기보다는 하수처리수나 하수 방류수처럼 한 번 사용한 물을 다시 활용하는 방법에도 관심이 높아지고 있습니다.
지앤지인텍은 이러한 변화에 대응해 하수 방류수를 활용한 반도체 초순수 생산 기술개발을 추진하고 있습니다.
1. 하수 방류수를 반도체 초순수 원수로 활용할 수 있을까?
하수처리장에서 처리된 후 방류되는 물을 다시 활용해 반도체용 초순수를 생산할 수 있을까요?
최근 산업용수 분야에서는 물 부족과 용수 수요 증가에 대응하고 수자원을 효율적으로 사용하기 위한 방법으로 하수 재이용과 대체 수자원 활용이 중요해지고 있습니다.
하지만 하수 방류수를 반도체 공정에 필요한 초순수의 원수로 활용하려면 이야기가 조금 달라집니다.
하수 방류수는 수질 특성이 일반적인 원수와 다르기 때문에 초순수 생산에 영향을 줄 수 있는 물질을 파악하고, 그에 맞는 처리공정을 구성해야 합니다. 단순히 방류수를 한 번 더 처리하는 것이 아니라 원수의 특성에 맞는 전처리부터 최종 초순수 생산까지 하나의 공정으로 연결하는 기술이 필요합니다.
2. 지앤지인텍, 「하수 방류수 활용 초순수 생산 기술개발」 국책과제 수행
이번 연구는 기후에너지환경부의 「차세대 초순수 생산·공급 및 자립형 생산공정 기술개발사업」의 일환으로 추진됩니다.
과제명
하수 방류수 활용 초순수 생산 기술개발
주관
㈜지앤지인텍
공동
K-water, 비엘프로세스㈜, 순천향대학교
연구기간
2026년 4월 ~ 2030년 12월
지앤지인텍은 이번 과제의 주관연구개발기관으로 참여해 하수 방류수를 활용한 초순수 생산 기술의 개발과 실증을 추진합니다.
3. 하수 재이용에서 초순수 생산까지
하수 방류수를 초순수 생산에 활용하기 위해서는 방류수의 수질 특성을 고려한 공정 설계가 중요합니다.
초순수 생산에 영향을 줄 수 있는 물질을 효과적으로 처리할 수 있도록 전처리부터 초순수 생산까지 전체 공정을 연계하는 기술이 필요하기 때문입니다.
지앤지인텍은 이번 과제에서 다음과 같은 역할을 수행합니다.
전체 공정 구성 및 연계
하수 방류수 처리 및 초순수 생산 파일럿(Pilot) 설계·제작
파일럿 설비를 활용한 장기 실증운전 및 기술 검증
연구실 단계의 기술개발에 그치지 않고 실제 파일럿 설비를 구축해 장기간 운영하면서 하수 방류수를 활용한 초순수 생산 가능성과 안정성을 검증해 나갈 계획입니다.
4. 물 부족과 반도체 산업용수, ‘물 재이용’에서 새로운 가능성을 찾다
반도체 산업이 성장할수록 생산공정에 필요한 산업용수와 초순수의 안정적인 확보도 함께 중요해집니다.
한정된 수자원을 보다 효율적으로 사용하기 위해서는 기존 수원에만 의존하기보다, 처리 후 방류되던 물을 다시 수자원으로 활용하는 하수 재이용 기술도 하나의 대안이 될 수 있습니다.
지앤지인텍은 그동안 축적해 온 초순수 및 수처리 기술 경험을 바탕으로 이번 국책과제를 통해
하수 방류수 → 물 재이용 → 초순수 생산
으로 이어지는 기술을 개발하고실증해 나갈 계획입니다.
하수 방류수를 새로운 수자원으로 활용하고, 이를 반도체 등 첨단산업에 필요한 초순수 생산으로 연결할 수 있도록 지속적으로 기술개발을 이어가겠습니다.
